Ратушная площадь (эст. Raekoja plats) в Таллине расположена в центре Старого города. Площадь намного старше окружающих зданий.
Площадь перед городской ратушей впервые упоминается в 1313 году под латинским названием «форум», в 1371 году — под нижненемецким названием «рынок». Большой рынок действовал на площади до 1896 года. Официально подтвержденное название «Ратушная площадь» это место получило в 1923 году.
Уже в раннем Средневековье Таллин был одним из самых известных торговых центров на Балтийском море благодаря легкодоступному порту, хорошим подъездным путям и выгодному расположению. Крепость Тоомпеа, построенная в X веке для защиты гавани и рынка, проложила путь к постоянному поселению.
В X-XI веках у подножия крепости, на участке между улицей Пикк Ялг и Вана-Тург, возникло поселение эстонских купцов и ремесленников, похожее на город. Площадь, соединявшая торговые пути из внутренних районов и дороги, ведущие к порту, которая позже стала Ратушной площадью, была внутренней площадью этого первоначального поселения, а также рыночной площадью.
После того как в 1219 году Таллин был захвачен датчанами, эта площадь осталась центральным местом разросшегося пригорода. По краю площади были построены жилые и общественные здания жителей ганзейского города. Возведению новых домов способствовало изобилие местного известняка.
Рыночная площадь перед ратушей в средние века имела несколько задач: помимо торговли, здесь происходили казни и исполнения других наказаний, а также различные празднества и карнавалы. В целях наказания на площади был установлен столб позора.
Как центральная площадь Старого города, Ратушная площадь в Таллине и сегодня играет важную роль.
На площади находятся два знаковых здания: средневековая готическая ратуша и Ратушная аптека (эст. Revali Raeapteek), одна из старейших непрерывно действующих аптек в Европе.
Летом площадь у ратуши заполнена уличными кафе, в июне здесь отмечаются дни Старого города, в июле — дни Средневековья, устраиваются концерты под открытым небом, ярмарки. Кроме того, на Ратушной площади принимают глав иностранных государств, а также олимпийских медалистов после Олимпийских игр.
Зимой Ратушная площадь в Таллине превращается в волшебную рождественскую ярмарку, в центре которой восседает великолепная рождественская елка. Традиция празднования Рождества берет свое начало с 1441 года, когда Братство Черноголовых установило здесь первую рождественскую елку. В то время вокруг дерева танцевали и устраивали различные состязания, а потом елку сжигали.
Традиция установки елки на Ратушной площади и соблюдение этой традиции очень важны для жителей Таллина, ведь без елки не было бы настоящего рождественского настроения.
Однако для Ратушной площади подойдет не любое дерево. Выбор рождественской елки – это очень важное мероприятие, в ходе которого выбирается единственная правильная, самая главная рождественская елка во всей Эстонии.
Каждую осень объявляется конкурс. Подходящее дерево должно быть не ниже высоты пятиэтажного жилого дома, высотой не менее 15 метров, и равномерно плотным. Елка должна расти в доступном месте и не дальше 150 километров от Таллина. Ее привозят и устанавливают на Ратушной площади примерно за неделю до первого Адвента.
Адрес: Эстония, г. Таллин, Ратушная площадь. / Tallinn, Raekoja plats.
