Броненосец береговой обороны мониторного типа «Русалка» был построен на верфи Галерного острова в Санкт-Петербурге в 1867 году. Длина корабля достигала 62,9 метра и ширина — 12,8 метра, толщина брони доходила до 115 мм.
Вооружение броненосца составляли четыре дальнобойных пушки и столько же артиллерийских орудий калибра 229 мм, установленные на двух вращающихся артиллерийских башнях. Экипаж боевого корабля насчитывал 177 человек. Во время перехода из Таллина в Хельсинки 7 сентября 1893 года военный корабль с низкими бортами, не подходящий для судоходства в открытом море, погиб вместе со всем экипажем в результате сильного шторма.
Броненосец пропал без вести на целых 110 лет, до тех пор, пока исследовательское судно Морского музея Эстонии «Mare» не обнаружило его 22 июля 2003 года в центральной части Финского залива на глубине 74 метров. Были исследованы останки корабля и выяснены обстоятельства его гибели.
В 2005 году канадская киностудия Eco-Nova Productions Ltd. в сотрудничестве с эстонскими коллегами сняла документальный фильм из истории мореплавания, посвященный гибели броненосца «Русалка».
История и описание памятника
Броненосец учебно-артиллерийского отряда Балтийского флота «Русалка» затонул в Финском заливе во время шторма 7 сентября 1893 г.
Отмечая шестую годовщину гибели судна, в таллинской церкви св. Симеона и пророчицы Ханны возникла идея соорудить монумент в память о 186 погибших членах команды.
По инициативе командира Ревельского порта контр-адмирала П. Н. Вульфа в 1900 г. русскому императору Николаю II была подано прошение организовать общегосударственный сбор средств на сооружение монумента. В следующем году императору были представлены эскиз Вульфа и скульптора Амандуса Адамсона и планируемое место для установки монумента, жители Ревеля могли познакомиться с глиняной моделью памятника начиная с июня 1901 г. в магазине Касперсона на улице Виру. С одобрения Николая II началась подготовка к сооружению монумента.
У купца Пфаффа был приобретен участок на берегу моря в Кадриорге, и таллинский архитектор Николай Тамм-младший приступил к проектированию памятника. Строительство фундамента началось в июле 1901 г.
По объему композицию монумента можно разделить на три части. От основания высокая лестница ведет на платформу, изображающую корпус судна, столкнувшегося в штормовом море с подводной скалой между высокими волнами.
На платформе на валунах, изображающих волны, установлены пушки и якоря, которые вместе с соединяющими их цепями и образуют ограду. На вершине возвышающейся над платформой пирамидальной гранитной колонны стоит наклоненный вперед ангел и, указывая крестом в направлении места гибели судна, благословляет погибших.
На расположенной со стороны моря стороне гранитной колонны в архитектурно оформленной нише находится позолоченный крест, на задней стороне колонны в четырехугольном углублении находится барельеф с изображением гибели «Русалки», а под ним — венок.
По бокам колонны высечены тексты, посвященные гибели судна и сооружению монумента.
Памятник расположен в центре круглой площадки, изображающей компас. Площадку окружают 16 соединенных цепями чугунных столбиков с именами погибших. Между чугунными столбиками равномерно установлены четыре больших столба с пятью фонарями.
Фигура ангела, барельеф и другие латунные детали были изготовлены в Санкт-Петербурге в мастерской Адольфа Моранда (Сестрорецкий завод), чугунные колонны и фонарные столбы были отлиты на заводе Виганда в Таллине, гранит привезли из Финляндии. Сооружение памятника обошлось в 67 159 рублей, из которых 61 000 рублей составили пожертвования.
Сооружение фундамента финансировал ревельский купец Кристиан Ротерманн. 23 Июля 1902 года ознакомиться с памятником приезжал император Николай II вместе с великим князем генерал-адмиралом Алексеем Александровичем.
Торжественное открытие монумента состоялось 7 сентября 1902 г. В 1903 г. были изготовлены чугунные колонны и фонарные столбы, между которыми высажена живая изгородь из самшита.
Спустя десять лет после открытия состояние монумента стало ухудшаться, поскольку за стоявшим на окраине города памятником никто не ухаживал. Больше всего беспокоило разбивание фонарей.
В 1930-х годах уход за памятником взял на себя город Таллин, и в 1939 г. амортизированные фонари были заменены на чугунные чаши.
Во время Второй мировой воины в барельеф памятника попал осколок снаряда, и в 1945 г. Пауль Хорма изготовил точную копию барельефа, которая была отлита на Коплиском машиностроительном заводе E.T.K.V.L. в 1946 г. (оригинальный барельеф находится в Эстонском морском музее).
Памятник приводили в порядок в 1965 г. и в 1979 г. в связи с подготовкой к проходившей в Таллине парусной регате Московской олимпиады.
В 1991 г. был позолочен крест, который держит в руке ангел, в 1993 г. и 1996 г. были заменены украденные латунные и чугунные детали. Более основательная реставрация памятника была проведена под руководством Бориса Дубовика в 2002-2006 гг., в частности, были реконструированы фонарные столбы и между ними высажена живая изгородь из спиреи. В 2016 г. памятник законсервировали и исследовали его состояние.
Адрес: Эстония, Таллин, Pirita tee 1.
